Baked mussles with garlic butter

Moules gratinées à l'escargot
















I've always admired the way how garlic and butter, two simple ingredients cooking gently on the stove, can spread so much comfort and warmth in a house. It's one of those smells I've grown up learning to love and appreciate in a way that most people don't. It's just remarkable how something so simple can fill the entire house with such a cozy and appetizing smell,  almost as satisfying as eating the food itself.


Enough about my philosophical thoughts about the wonderful marriage of garlic and butter. I will now be sharing a delicious belgian recipe that just captures the essence of what I just wrote up above. I had these garlic mussles at a restaurant in Brussels last autumn and oh are they to die for. I've always been a sucker for, believe it or not, the french dish Escargot, snails in garlic butter. Actually, my secret conclusion is that anything with garlic and butter ends up tasting like a piece of heaven in your mouth. Finito!


Ingredients
2 lbs of blue mussles (preferably already cooked and in halves)
2 sticks of butter
2 small shallots, finely chopped
3 garlic cloves, finely chopped
1/3 of a cup of parsley, finely chopped
salt and pepper
breadcrumbs (optional)


Baguette - to compliment the dish (preferably your own homemade sour dough bread ;)


How to do it:
Preheat your oven at 400 ̊ F (205 ̊ C). Start off by rinsing the mussles well. When making the garlic butter, make sure the butter is room temperature. Mix together the chopped shallots, garlic, parsley and gently incorporate it into the soft butter. Add a pinch of salt and pepper to taste. Place in fridge to cool before handling putting it on the mussles. Place the mussle halves on an oven tray. Put about 1 teaspoon of garlic butter on each half, making sure every mussle gets a good amount of that wonderful garlicy goodness! This is optional, but I like gicing the mussle a little crust on top. Sprinkling some fine bread crumbs on each mussle gives them a very appetizing look and it'll turn nice and golden brown in the oven.
Bake the mussles for a few minutes, keeping a good eye on them.


Serve the mussles when fresh out of the oven. I prefer the family style way, you know, placing the tray in the middle of the table and letting people pick them up one by one as they eat. This will without doubt create a very intimate and enjoyable meal for family or friends. I like to keep it simple some times, not too pretentious. Having some bread with this dish is perfect considering the fact that you really NEED to have something to soak up all those garlic butter juices in the bottom of the tray. I personally say bread was invented just for that reason. 


Hope you enjoy this and don't hesitate 
to give me your input or comments on the dish! 
/Oliv

En spansk historia...

Paella Valenciana
Spansk valencisk paella med 
chorizo och skaldjur

Paella Valenciana, en spansk rätt som har allt man kan önska sig. Detta är utan tvekan en av mina absoluta favoriträtter, i hela världen. Kanske beror det på att jag äter paella väldigt sällan, jag vet inte, men en sak är säker. En utsökt paella har magisk verkan på mig. 

En riktigt traditionell paella har härligt ingjutna smaker av Moriska influenser och historia. Bara riset i sig, med en inkokt doft av saffran och spansk pimentón, kan vara något av det ljuvligaste jag smakat. Det blir sådär ljuvligt knaprigt, segt och nötigt på botten om paellan tillagas precis rätt. Skaldjuren bidrar med sältan och aromen från havet, och tillsammans med den spanska chorizon blir kött-och skaldjurskombon förvånansvärt självklar i denna rätt. Man kan tycka att en paella innehåller för många ingredienser, men det är tvärtom. Allting fungerar ihop som en enda musikalisk symfoni, komponerad av självaste Mozart. Smakerna smälter samman på alla plan och vad blir resultatet? en helt underbar paella med historiska och traditionella spanska smaker. 

Ingredienser

6 dl kycklingbuljong

en nypa saffran

1 liten lök

1/4 tsk rökt spanskt paprikapulver (pimentón)

2-3 kycklingfiléer

1 dl spansk olivolja

1/2 spansk chorizokorv, skuren i skivor

1/2 paket jamón serrano (spansk skinka), skuren i strimlor

1/2 röd paprika

1 mellanstor gul lök, hackad

4 scharlottenlökar

4 msk vitlök, finhackad

1/2 kg små räkor

4-5 havskräftor

3 dl avorioris (arborioris eller bombaris)

musslor

bäckfiskringar

4-5 

1 näve hackad persilja

1 dl vitt vin

1 dl frusna ärtor

För garnering: citronbitar och hackad persilja

Gör så här:

Koka upp kycklingbuljongen med saffran, paprikapulver och den hela lilla löken. Täck grytan och låt koka på medelvärme i 15 minuter. Ta sedan bort grytan från spisen. Var noga med att ungefär 5 dl kycklingbuljong återstår, efter att ca en dl kokat bort.

Skär kycklingfiléerna i lagom stora bitar (ta bort benen). Torka kycklingbitarna och smaksätt med salt. Värm olja i en stekpanna och bryn kycklingbitarna på hög värme tills de fått gyllenbrun stekyta. Ställ åt sidan. Stek sedan serrano skinkan och chorizon på samma stekpanna, ca 5 minuter. Tillsätt den hackade paprikan, gula löken, scharlottenlöken och vitlöken. Sautera tills löken är mjuk och karamelliserad. Tillsätt riset och blanda väl så att olivoljan täcker det mesta. Tillsätt helst lite extra olja vid det här stadiet, det kommer ge en rikare och mer smakfull paella. Efter att riset fått steka några minuter är det bara att tillsätta kycklingen och lite av kycklingbuljongen och det vita vinet. Salta och peppra efter smak. Låt pannan med riset kokai ca tio minuter, och rör inte för mycket. Helst ska den här risskorpan i botten av pannan bildas (det är det som utmärker en god paella). Medan paellan kokar kan man förbereda pilgrimsmusslorna genom att steka de försiktigt på varje sida på järnet. Var noga med att inte steka de för länge. Gör samma sak med bäckfiskringarna, men som sagt, var försiktig med att inte steka de för länge. Skala räkorna. När riset har kokat klart kan man röra ner de frusna ärtorna och den hackade persiljan. Tillsätta pilgrimsmusslorna, räkorna och bläckfiskringarna och tryck ner de i riset. Värm i några minuter. Dekorera tillslut paellan med havskräftorna och de kokta musslorna. Fördela några rejäla citronbitar på paellan och toppa med lite färsk persilja. 

Att dricka lite hemmagjord sangria till denna paella gör nog att det blir den ultimata spanska uplevelsen. Att göra sin egen sangria hemma är ingen dum idé då man kan reglera sötman och mängden alkohol själv. Jag föredrar hemmagjord, som med allt annat! Annars finns det så man kan köpa Don Simons sangria på systembolaget för en hyfsat billig slant!

Málaga, Spanien 2010

Buen provecho!

Smaklig måltid!

Elegans och perfektion

Thailändska vårrullar
Med räkor, koriander och mynta

Nu välkomnar jag mig själv än en gång tillbaka till bloggen. Det har tyvärr varit inläggstorka den senaste månaden på Bread and Beyond och det ber jag om ursäkt för. Jag erkänner, jag är en dålig och oproffesionell bloggare, men jag har kommit att acceptera det. Det är svårt att hinna vara ambitiös husmor samtidigt som man jobbar fyra åttatimmarspass i veckan i en krävande godisaffär. Hur som helst, denna dag ska jag bjuda på en ny fräsch rätt som kanske är ganska ovanlig för många nämligen Thailändska vårrullar. Och då pratar jag inte om de typiska friterade degknytena med blygsam fyllning i, utan nu är det de som är gjorda på lite hälsosammare råvaror. Dessa små rispapperrullar med fräscha ingredienser i är helt utomordentliga (outstanding bättre uttryckt)! Jag älskar kombinationen av mynta och koriander, en logisk symfoni mellan två exotiska smaker. Tillsammans är de som salt och peppar, Victoria och Daniel, kaffe och choklad... ja ni hajar. Dags att presentera receptet.


Ingredienser
500 g färska skalade räkor
rispapper
färsk koriander
färsk mynta
2 morötter, skuren i strimlor
1/3 gurka, skuren i strimlor
1 avokado, skuren i tunna skivor
2 salladslökar

Det tar inte lång tid att göra dessa färska vårrullar. Det som tar lite tid är att skära grönsakerna i fina strimlor. När allt är uppskuret kan man lägga upp det fint på ett fat med en skål i mitten där dipsåsen ryms. Lägg räkorna i en skål, ställ fram rispappret och även en skål med ljummet vatten (för att badda/blöta rispappret med). Att äta thailändska vårrullar är lite som att äta mexikanskt; man plockar ihop det man vill ha, lägger allt på rispappret och rullar ihop till en rulle. Sen dippar man den i såsen och bara njuter!

Dipsås
1 dl kallt vatten
1 tsk socker
2 tsk fisksås
4 tsk risvinäger
1/2 röd chili
hackad färsk koriander
skuren salladslök